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[기획특집 ③] 자살시도자 중 절반이 음주 상태, 술은 자살 충동을 불러온다

응급실을 방문한 자살시도 및 자살사망 환자의 약 44%가 음주상태인 것으로 알려졌다. (사진=클립아트코리아)과도한 음주는 인간의 이성과 자제력을 잃게 한다. 이는 자살의 경우에도 마찬가지다. 음주 후 자살 충동을 더욱 크게 느끼고 실행에 옮기는 경우가 많은 것이 사실이다. 중앙자살예방센터에 따르면, 2019년 ‘응급실 기반 자살시도자 사후관리사업’ 참여병원에 자살시도로 내원한 환자 2만1545명에 대한 분석결과 음주 여부가 파악된 대상자 중 절반이 음주 상태였던 것으로 나타났다.질병관리청의 응급실 손상환자 표본 심층조사에 따르면 응급실을 방문한 자살시도 및 자살사망 환자의 약 44%가 음주상태였다고 한다. 미국 질병관리본부의 사망률보고서에서도 자살자 중 혈중알코올 검사에서 양성반응을 보인 사람이 33.2%에 달했다. 독일에서는 음주와 자살시도의 연관성에 대해 좀 더 면밀한 조사가 이뤄졌었다. 독일 뉘렌베르그 지역에서 5년 동안 자살시도자 1921명의 자료를 수집했고, 이 자료를 토대로 자살 시도 시점에서 술을 마셨는지(술은 마신 직후인지), 알코올 중독 장애가 있는지를 각각 분리해서 보았다. 1921명 중 자살 시도 시점에서 술을 마시지 않은 사람은 1299명, 마신 사람은 622명이었다.자살시도 당시 술을 마시지 않은 사람 중 알코올 중독 장애가 없는 사람은 1211명, 알코올 중독 장애가 있는 사람은 88명이었다. 자살시도 당시 술을 마셨으나 알코롱 중독 장애가 없는 사람은 379명, 알코올 중독 장애가 있는 사람은 243명으로 나타났다. 또한 자살 시도 당시의 음주 여부와 상관없이, 자살 시도자 1921명 중 알코올 중독 장애가 있는 사람은 331명(17%)으로 나타났다. 알코올 중독 장애가 없는 자살 시도자는 1590명이었으며, 그 중 자살 시도 당시 술을 마신 사람은 23.8%에 달했다. 연구자는 이 분석을 통해 알코올 중독 장애가 있는 사람이 술을 사는 행위 자체가 매우 빈번하기 때문에, 구입 행위 중 어느 때가 자살 시도와 직접적으로 연관이 있는지 파악하기는 어렵다고 했다. 이들의 알코올 구매를 막기 위한 수단을 찾기 보다는 술 절제 프로그램을 통해 자살시도를 예방하는 것이 효과적이라는 것이다. 알코올은 뇌의 이마엽과 변연계를 자극해 이성적이기보다 충동적이고 감정적인 행동을 유발하는 것으로 알려져 있다. 그로 인해 술이 충동적인 자살 위험성을 높이게 되는 것이다.또한 음주 상태의 자살에 대해서는 재해 혹은 상해사망 보험금 지급 여부를 두고 보험사와 유족들 사이에 분쟁을 벌이는 경우도 적지 않다. 자신의 목숨을 스스로 끊는 일, 즉 자살은 보험사에서 피보험자의 고의에 의한 사망사고로 보아 사망보험금을 지급하지 않는 경우가 일반적이다. 하지만 무조건 자살이라고 해 사망보험금을 지급받지 못하는 것을 아니며, 보험약관규정에서 정한 사유에 해당되는 경우에는 자살이라 하더라도 사망보험금이 지급되는 경우가 있다. 생명보험에서 지급되는 일반사망보험금은 보험가입 후 2년이 지난 자살사고의 경우, 자살 여부와 관계없이 보험금을 수령할 수 있도록 되어있다. 그러나 재해사망보험금 또는 상해사망보험금은 ‘우발적인 외래의 사고’, 즉 고의성이 없는 상태에서 발생한 사고에 대해서만 보험금을 지급한다. (출처=손해사정포유)이렇듯 원칙적으로는 보상대상에서 제외되지만 사고발생 당시, 사망자가 과도한 음주 또는 정신질환 등으로 인해 자유로운 의사결정을 할 수 없는 상태였다면 자살사고라 하더라도 재해(상해)사망보험금을 받을 수 있는 가능성이 있다고 한다. 한 사망자의 경우 음주 후 9층 높이의 자택에서 추락해 사망한 상태로 발견되었고, 유족은 보험사에 사망보험금을 청구했지만 보험사에서는 단지 자살사고라는 이유로 지급을 거절했다. 과거 병원 치료사실 등을 확인한 결과 사망자는 생전에 우울증과 알코올의존증 등으로 병원치료를 받은 사실이 있었고, 사망자의 주거지 내에서 술병이 발견된 사실이 확인됐다. 이러한 내용을 토대로 사망자는 사고 당시 심신상실로 인해 자유로운 의사결정을 할 수 없는 상태였다는 것을 입증하는 근거자료를 제시했고, 보험사에서는 최종적으로 상해사망보험금 1억원을 지급했다고 한다. 그러나 대다수 자살 사망자의 유가족들은 죄책감 등의 감정으로 인해 적극적으로 사망보험급 청구에 나서지 않는 경우가 많다. 또한 자살시도자들 중에 음주 상태에 있는 경우가 많은 이유는, 이들 상당수가 정신건강에 장애를 앓고 있기 때문이기도 한다. 국내 심리 부검에서 밝혀진 바로는, 자살자의 약 88%는 우울증 등의 정신 장애가 있었고, 이중 적절한 치료를 받은 경우는 10%에도 미치지 못했다. 알코올 중독 환자의 자살에는 높은 우울감이나 불안장애와 같은 정신질환과 관계가 높은 것으로 알려진 만큼, 알코올 중독 환자가 다른 정신질환이 있다면 빨리 발견해 대처해야 할 것이다. 마인드힐 심리치유센터 오동열 원장은 “우울증이 심각한 경우 더 많은 음주를 일으키고 자살생각도 더 많아질 수 있기 때문에, 스트레스 대처능력을 향상시키고 음주 상황에서도 술을 절제할 수 있도록 인지재활과 자기애, 자존감 향상 등을 치료를 통해 도와야 한다”고 설명했다. --------------

자살예방|유주 기자 | 2021-01-28 19:12
[기획특집 ②] 한국 연예인들의 자살, 해외에서도 주목한다

고 배우 송유정.(사진=인스타그램 캡쳐)지난 23일 배우 송유정의 갑작스럽게 세상을 떠나며 안타까움을 주고 있다. 송유정은 CF모델로 이름을 알린 뒤 지난 2013년 MBC드라마 ‘황금무지개’를 통해 연기자로 변신했다. 이후 2015년 MBC 와 2017년 KBS , 2019년 웹드라마 등에 출연했다. 특히 광고계에서 인지도가 높아 커피, 화장품, 아이스크림 등 여러 브랜드의 CF를 통해 광고모델로 활약해 왔다. 27세로 갑작스레 사망한 송유정의 사망을 두고 네티즌들 사이에서는 여러 이야기가 오가고 있다. 소속사와 유가족 측은 사망 원인을 밝히지 않았다. 송유정의 안타까운 사망 소식에 팬들은 SNS로 찾아가 추모하는 댓글을 남기고 있으나, 동시에 일부 네티즌들의 악플이 유포되고 있어 소속사 측은 법정 대응하겠다는 입장을 밝혔다. 써브라임아티스트에이전시는 26일 공식 입장문을 통해 “최근 포털, 온라인 커뮤니티 및 SNS 등을 통해 당사 및 당사 소속 아티스트에 대한 명예훼손성 게시물이 무분별하게 작성, 유포되고 있다”라면서 “그동안 당사는 이에 대해 별도로 대응하지 않았으나, 최근 고인이 된 당사 소속 배우(고 송유정)를 언급하는 게시물이 작성, 유포되는 등 더 이상 묵과하기 어려운 상황에 이르렀다”고 밝혔다. 배우 송유정의 사망에 대해 해외 언론도 주목하고 있다. 영국 데일리 메일은 26일 “한국 연예계는 떠오르는 스타 송유정을 잃은 것을 애도하고 있다”고 전했다. 미국 뉴욕타임스 역시 “사망 원인은 밝혀지지 않았지만 한국에서는 젊은 연예인들의 자살이 잇따랐다”고 전했다. 이 신문은 고 송유정의 사망원인이 알려지지 않았으나 최근 한국 연예계를 충격에 빠뜨린 일련의 자살 비보와 연관 짓지 않을 수 없다며, 한국에서는 10대부터 아이돌 가수로 키워진 젊은 연예인들이 매니지먼트사의 과도한 기대 속에 소셜미디어 플랫폼에 그들의 삶이 공개되고 극성 팬메일과 악성댓글에 노출된 채 살아간다고 전했다. 송유정의 사망 소식을 전한 영국 데일리메일.(사진=데일리메일 캡쳐)그동안 종종 전해지고 있는 연예인들의 자살 소식이 한류의 위상과 함께 한국 연예계를 주목하게 하는 씁쓸한 현실이 되고 있는 양상이다. 한국에서 자살은 연예계에 국한된 문제가 아니며 한국은 OECD 가입 37개국 중 자살률 1위 국가이기도 하다. 이미 오래 전부터 유명인들의 자살은 한국 뉴스에 잊을만하면 등장하는 충격적인 뉴스였다.연예인들의 자살은 화려한 조명을 받는 그들이 동시에 감수해야 하는 정신건강 문제를 돌아보게 하고 있다. 그동안 많은 스타들이 인터넷 댓글로 인한 정신적 피해로 고통을 호소해왔고, 그로인해 네이버 등 주요 포털사이트에서의 연예뉴스에서는 댓글을 차단하는 등 대처가 이어지기도 했다. 정치권에서도 연예계의 자살 문제에 대한 대책 마련에 나서고 있는 분위기다. 더불어민주당 유정주 의원(문화체육관광위원회, 여성가족위원회)은 지난 1월 13일 연예인을 비롯한 대중문화산업 종사자들이 자살 예방을 위해 정신건강 교육을 받을 수 있도록 하는 내용을 담은 ‘대중문화예술산업발전법’ 개정안을 대표발의했다. 대중문화예술지원센터에 자살예방 및 정신건강 교육 지원업무를 추가하고, 대중문화예술기획업자는 자살예방을 위해 연예인과 관계 종사자들에게 적절한 교육을 받도록 조치하게 하는 내용을 담고 있다.유정주 의원은 “자살예방 사업을 수행하는 기관은 많으나, 대중문화예술인의 직업 환경과 심리적 특성을 고려한 자살예방 교육은 충분하지 않다”며 “이에 대중문화예술지원센터에서 자살방지를 위한 교육을 실시하도록 하고, 고용주가 대중문화예술인과 종사자들이 적절한 교육을 받을 수 있게 해 마음건강, 정신건강을 관리할 수 있게 하는 개정안을 발의했다”고 설명했다.또한 유 의원은 “유명 연예인들의 화려함과는 달리 실제 노동환경과 안전망은 매우 부실하다”며 “특히 10대, 20대 젊은 스타연예인의 자살은 유명인과 자신을 동일시해 모방하려는 ‘베르테르 효과’가 있어 특별한 주의가 요구된다”고 말했다.중앙자살예방센터와 한국콘텐츠진흥원 역시 지난 11월 30일 연예계 종사자의 자살예방을 위해 자살예방 및 생명존중문화조성을 위한 업무협약(MOU)을 체결하기도 했다. 연예계 종사자 대상 자살예방을 위한 교육 및 홍보, 중장기적 관점의 사회적 가치 협력과 공유 체계 구축 등을 위해 협력하며 대응하기로 했다. 연예인들의 자살은 비단 우리나라만의 일은 아니다. 코로나 팬더믹 상황 이후 일본에서 일어났던 안타까운 자살 소식도 있었다. 코로나19가 한창이던 지난 해 8월 26일 인터넷 방송 아베마(Abema)TV의 리얼리티쇼 에 출연해 왔던 하마사키 마리아가 도쿄 자택에서 숨진 채 발견됐다. 지난 해 8월 자살한 일본 배우 하마사키 마리아.(사진=인스타그램 캡쳐)유서는 발견되지 않았지만 NHK 등 현지 언론은 “하마사키가 지난 4월 도쿄에 코로나19 환자가 급증할 당시, 마스크를 착용하지 않은 채 외출한 사진을 SNS에 올렸다. 이를 본 네티즌들이 악플을 달았고 그가 고통스러운 시간을 보내왔다”라며 사인이 악플에 의한 것이라고 추정했다. 그간 다른 리얼리티 쇼에도 출연하며 일상 활동을 SNS 등에 공유해 왔는데, 지난 4월 마스크를 하지 않고 외출한 것을 두고 악플에 시달려 댓글을 쓴 사람과 온라인상에서 언쟁을 벌이기도 했다.앞서 지난 5월에도 일본 후지TV의 리얼리티쇼 에 출연하던 여성 프로레슬러 기무라 하나가 악플에 시달리다가 스스로 목숨을 끊은 바 있다. 일본 정부는 피해자가 요구할 경우 악의적인 댓글을 올린 가해자의 신상정보 공개 절차를 간소화하는 법률 개정을 추진하고 있다.

자살예방|유주 기자 | 2021-01-27 20:37
[기획특집 ①] 대한민국 20대 여성들은 왜 자살을 선택할까

(사진=게티이미지코리아)지난해 11월 젠더미디어 슬랩이 제작한 라는 제목의 영상은 다소 충격적이고 불편한 현실을 드러냈다. 우리나라의 20대 여성 자살률이 유독 높은 가슴 픈 현상을 짚은 것이었다. 이 영상은 현재까지 조회수 17만 회를 넘은 상태다. 코로나 이후의 상황은 아직 집계가 확실치 않으나, 최근 몇 년간 대부분 국가의 자살률은 감소추세에 있다. 그러나 한국은 OECD 국가 중 자살률이 유독 높다는 오명을 갖고 있다. OECD 국가 간 연령표준화 자살률(OECD 인구 10만명 당 자살 사망자 수)을 보면, 2018년 기준 OECD 평균은 11.3명이었으며 우리나라는 무려 24.6명에 달한다. 미국(14.5명), 일본(14.9명)보다 높은 것은 물론 2위인 리투아니아(22.2명)보다도 2.4명이나 높은 수치다. 특히 20 여성 자살률은 눈에 띄는 증가세를 보이고 있다. 통계청의 사망원인 통계에 따르면, 2019년 20대 여성 자살률은 전년 대비 25.5% 늘었을 만큼 전 세대를 통틀어 가장 가파르게 올랐다. 전체 자살률은 남성 자살률이 여성보다 2~3배 정도 높지만, 20대 여성의 경우 상황은 정반대다. 모든 세대와 성별을 넘어선 자살률 증가가 한국 20대 여성을 나타내는 슬픈 초상 중 하나가 된 것이다. 젊은 여성층의 높은 자살률은 좀 더 면밀한 분석과 대처가 필요하다는 지적이 높다. (표=통계청)영국 잡지 이코노미스트는 지난해 말 ‘증가하는 한국 여성 자살률(Suicide is on the rise among South Korean women)’이라는 기사를 통해 이와 같은 현상을 분석한 바 있다.이코노미스트는 주요 원인으로 한국의 빠른 사회·경제적 변화가 작용했다고 말했다. 한국 사회가 빠른 경제성장을 거치면서 여성의 인권과 지위에 대한 인식 변화도 뒤따랐다. 그러나 전통적이고 다소 보수적인 여성상에 대한 시각이 여전히 남아있는 상황에서 대두된 개인주의가 일종의 정서적 혼란을 가중시키고 있다는 것이다. 캐나다의 서스캐처원(Saskatchewan) 대학 티모시 강(Timothy Kang) 교수는 “이러한 긴장감은 특히 현대 한국의 젊은 여성들에게 극심할 수 있다”고 말한다. 경제적, 사회적으로 남성들과 비슷하고 동등한 경쟁적인 환경에서 자라났으나, 여전히 직장 내의 성차별, 외모에 대한 성차별, 결혼과 출산 및 육아에 대한 상대적 강박감이 높다는 것이다.일부 전문가들은 20대 여성 자살률이 높은 이유는 남성들에 비해 여성들이 공감, 위로, 지지와 같은 정서적, 사회적 교감을 더 필요로 하는 성향이 있기 때문이라고 말한다. 코로나19로 인해 대면접촉이 차단되는 등 교감을 나눌 수 있는 여건이 박탈된 것이 우울감을 높이는 원인이 되었다는 것이다.단지 성별에서 오는 감수성의 차이에서 접근하기보다는, 사회적 변화에 따른 불안의 증가 상황을 들여다봐야 한다는 목소리도 있다.청춘상담소 ‘좀놀아본언니들’을 운영중인 장재열 상담가 겸 작가는 “심리학이나 정신의학에서 말하는 사회적불안(social anxiety)과는 또다른, 사회학적 의미의 사회적불안(social unrest)을 말하는 것”이라고 설명한다. 이러한 사회적불안(social unrest)을 겪는 시기가 여성들이 남성들에 비해 빠르다는 점도 자살률의 원인과 접목해 볼 수 있다. 한국사회에서 남성들은 군복무 등으로 인해 대부분 20대 후반까지 학생 신분이 연장되지만, 여성의 경우 23~25세 정도면 이 시기가 종료되는 경우가 많다. 장재열 상담가는 “구직시장에 조금 더 빨리 진입하는 만큼, 코로나19로 인해 사회적 위기를 겪는 여성 사회초년생들의 인원이 더 많은 것은 분명한 사실일 것이다. 물론 이 또한 다양한 원인 중 아주 작은 하나일 수 있겠지만, 그만큼 ‘여성의 성향’ 문제가 자살률의 절대적 원인은 아닐 수 있다. 이제 막 연구가 시작된 만큼, 차차 드러나는 요인들은 한두 가지가 아닐 것”이라고 설명한다. 경제적인 불안정성도 또 다른 요인이다. 지난 몇 년간의 경제 침체 상황과 코로나19의 장기화로 구직시장에서 남성에 비해 상대적으로 약자의 위치에 있는 여성들은 더 어려움을 겪고 있다. 윤김지영 건국대 교수는 “경제적 불안정성이 초래하는 사회적 고립감이 혼자 사는 젊은 여성들에게 큰 문제”라고 말한다. 정부도 젊은 여성층의 자살 문제에 대해 고민하고 있다. 지난 12월 30일 정세균 국무총리 주재로 열린 자살예방정책위원회에서는 이전에 다뤄지지 않았던 2030 여성의 자살 대책 방안이 집중적으로 논의됐다. 여성가족부, 보건복지부, 교육부 등 11개 정부기관이 참여하는 자살예방정책위원회는 그간 주로 지역사회의 자살예방 지원체계 구축 방안을 논의해왔다. 하지만 이날 회의에서는 ‘코로나19 대응 자살예방 강화대책’과 더불어 최근 자살률이 급증한 2030 여성의 자살예방 대책 논의가 주된 주제였다. 정부는 ‘20·30 위기여성 종합 지원 프로그램’을 마련해 청년 여성, 경력단절 여성 등을 위한 취업 지원 제도 등을 통합 관리하기로 했다. 또한 새일센터·건강가정지원센터 등 여성·가족 지원기관과 자살예방 전문기관을 연계해 여성 자살예방 상담을 강화하기로 했다. 여성에게 집중된 돌봄 부담을 완화하기 위해 만 12살 이하 자녀를 둔 맞벌이 가정을 대상으로 한 방문 돌봄 서비스인 ‘아이돌봄 서비스’도 확대할 계획이다. 그러나 자살률의 상승이 정말 급속한 사회변화의 결과라면, 빠른 회복은 쉽지 않을 것이다. 정부에서 내놓은 다양한 지원방안과 대책이 실행되고 제대로된 시스템이 작동하는지도 꾸준히 모니터링하고 지켜봐야 할 일이다.

자살예방|유주 기자 | 2021-01-25 20:08
[자살예방] "자살유발정보, 온라인 유통 심각하다"

(사진=클립아트코리아)자신의 몸에 상처를 내는 등 자해 영상을 촬영해 온라인에 공유하는 등 자살유발 정보가 온라인에 지속적으로 유통돼 이에 대한 강력한 대책이 필요하다는 주장이 나왔다.국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 양정숙 무소속 의원이 8일 방송통신심의위원회에서 받은 자료를 보면 지난 2016년부터 지난해까지 최근 5년 자살유발 정보에 대한 시정요구 건수가 4466건에 달했다.2016년 276건, 2017년 347건, 2018년 2347건으로 매년 증가했고, 2019년 771건, 지난해 725건으로 각각 나타났다.2019년 7월부터 자살예방법(자살예방 및 생명존중문화 조성을 위한 법률) 개정안에 따라 자살유발정보를 인터넷 등에 유통하면 2년 이하 징역에 처하거나 2000만원 이하 벌금을 부과한다. 자살유발정보란 자살동반자 모집, 자살에 대한 구체적인 방법 제시, 자살을 실행하거나 유도하는 내용을 담은 문서·사진·동영상, 자살 위해물건의 판매·활용 관련 정보 등이다.지난해 통계청이 발표한 ‘2019 사망원인통계 결과’를 보면 10대 주요 사망원인 중 자살(고의적 자해) 사망률이 26.9%로 나타났다. 또한 한국은 2003년부터 지난해까지, 2017년 한 해를 제외하고 OECD 36개 회원국 중 자살률 1위를 기록한 국가다.이에 양정숙 의원은 “누구나 쉽게 인터넷 이용이 가능해지면서 온라인으로 유통되는 자살유발 정보가 끊이지 않고 있는 가운데 게시자의 의도와 상관없이 모방자살을 유발하며 극단적인 선택에 이르는 경우가 많다”며 “특히 청소년들에게까지 무방비로 노출되고 있어 자살유발 정보를 신속하게 차단해야 한다”고 지적했다.양 의원은 “자살유발 행위라 할 수 있는 자살동반자 모집이나 자살에 대한 구체적인 방법 제시 등 다양하게 분포된 자살유발 정보에 대해 정부가 보다 신속하게 처리하고, 관계 기관과 긴밀한 협력체계 구축을 통해 자살유발 정보에 대한 처벌 강화 등 강력한 대책을 마련해야 한다”고 주장했다.

자살예방|성기노 기자 | 2021-01-08 16:32
[자살예방] 자살률 낮춘 핀란드 일본은 무엇이 달랐나?

(사진=클립아트코리아)대한민국은 여전히 민망한 '자살공화국' 오명에서 벗어나지 못하고 있다. 지난해 기준 하루 평균 38명이 스스로 목숨을 끊었으며 경제개발협력기구(OECD) 기준 인구로 치환한 10만명당 자살률은 24.6명으로 OECD 평균(11.3명)을 크게 상회하고 있다. 특히 지난 2013년부터 2017년까지 꾸준히 감소세를 보이고 있던 자살률이 2018년부터 다시 증가세로 돌아서고 있어 정부의 정책 대전환이 요구되는 시점이다. 더구나 코로나19라는 사회상황도 장기적인 관점에서 자살률 상승 요인으로 자리잡을 전망이다. 아직 경악할 만한 높은 수치는 아니지만, 코로나19의 후유증이 사회 전반으로 확산돼 나타날 때쯤에는 자살률도 크게 오를 것이라는 전망도 나온다. 자살예방에 대한 정책 개선은 이제 더 이상 미룰 수 없는 최대의 숙제가 되고 있다. 우리나라는 국민소득 3만달러 시대로 접어든 명실상부한 선진국이다. 하지만 삶의 질은 여전히 선진국 수준이 아니다. 국제연합(UN)이 발간한 세계행복보고서에서 우리나라 행복지수는 55위에 불과했다. 자살률이 OECD 국가 중 단연 1위를 차지한 것도 하위 수준의 삶의 질과 무관치 않다. 자살률만 낮춰도 삶의 질은 크게 향상될 수 있음을 말해준다. 그렇다면 우리나라와 유사한 자살 문제를 겪었던 일부 선진국들은 어떻게 자살률을 낮출 수 있었을까? 이에 대한 해답을 따라가다 보면 우리에게도 그 해답이 나올 수 있을 것이다. 대표적인 사례로 과거 우리나라보다 높은 자살률을 기록했던 핀란드가 있다.핀란드는 산업화와 도시화가 가속화된 1965년부터 1990년까지 자살률이 3배나 폭증했다. 그 결과 1990년에는 인구 10만명당 30.2명이라는 높은 자살률을 기록하기도 했다. 이에 핀란드 정부는 1986년 세계 최초로 국가가 주도하는 ‘자살예방프로젝트’를 시작하면서 교육과 조사연구, 발표활동 등을 강화했다.우선 자살에 대한 대규모 연구를 위한 기금을 제공함으로써 표적 집단과 주요 문제를 확인하였고 1991년 국가 자살전략을 공식화했다. 이어 1992년에는 실천 프로그램을 만들었으며 5년간의 프로그램 수행에 대해 1998년에 평가를 실시하기도 했다.핀란드 정부의 핵심 대책 중 하나로 꼽히는 것은 1986년부터 1992년까지 6년 동안 진행된 ‘심리 부검’이다. 심리 부검은 자살이 발생했을 때 사망자의 의료기록과 경찰기록, 주변인 인터뷰 등을 통해 구체적 자살 동기와 자살 방법, 심리적·사회적 영향 등을 파악하는 작업이다. 핀란드의 심리 부검에는 학교와 병원, 사회복지기관, 군대, 교회 등에서 전문가 5만명이 참여했고 부검 결과 무려 3분의 2이상의 자살자가 우울증을 갖고 있었다는 사실을 발견했다.반면 병원 기록에 의하면 이들 중 단 15%만이 우울증 치료를 받았고 나머지는 자신이 우울증을 앓고 있다는 사실조차 몰랐던 것으로 드러났다. 이에 핀란드 정부는 보건소나 병원들이 정신과 환자 외 일반 외래 환자들의 우울증, 자살 충동 여부까지 주기적으로 체크하도록 했다.핀란드 헬싱키 알렉산더 거리. (사진=연합)핀란드 정부는 심리 부검 자료를 바탕으로 1992년 자살예방프로그램을 마련한 후 1996년까지 4년간 전국적으로 프로그램을 실시하기도 했다. 또한 병원이나 보건소 등 직접적인 의료, 건강 서비스 제공 부분과 학교, 직장 등 일반적 사회 시설 부분의 연계도 확대해 한 개인이 자살 관련 문제로 건강 서비스에 접촉할 경우 사회적 서비스에도 연결될 수 있는 시스템을 구축했다. 그 결과 30.2명이던 자살률은 10년만에 22.1명으로 줄어들었으며 20년이 지난 2010년에는 17.3명이 됐다.주변국인 일본 역시 적극적인 투자로 자살률을 줄이는데 성공한 사례로 꼽힌다. 지난 2003년 27명에 달했던 일본의 10만명당 자살률은 2015년 18.9명을 기록했다. 12년 동안 30%나 감소한 것이다. 지난 2017년 기준 일본의 자살률은 14.9명으로 여전히 OECD 평균보다 높은 수치를 보이고 있지만 2010년 이후 꾸준히 감소세를 이어가고 있다.일본의 자살예방 정책의 가장 큰 특징은 정부 주도의 법국가적인 사업으로 진행돼 막대한 예산이 투입됐다는 점이다. 지난 2006년 일본 정부는 치솟는 자살률을 잡기 위해 ‘자살대책기본법’을 마련했으며 해당 법을 근거로 예산을 마련하기 시작했다. 법제정 이전의 대응정책들은 주로 우울증에 대한 치료와 예방을 중심으로 한 정신의학적 접근에 집중됐으나 제정 이후부터는 개인의 정신건강문제뿐만 아니라 실업, 도산, 다중채무 등 사회적인 요인까지 고려해 종합적으로 대처하기 시작했다.특히 법 제정 후 처음 5년간 연간 약 3000억원의 예산이 투입됐다는 점은 우리나라의 자살예방 정책에 시사하는 바가 크다. 지난 2015년 일본의 자살 예방 예산은 7837억원으로 전년(3614억원) 대비 두 배 이상 늘어나기도 했다. 일본의 현재 자살 예방 관련 예산은 8000억원에 달한다.반면 우리나라의 경우 지난해 전국 229개 기초단체 전체 예산 229조원 중 자살 예방과 관련한 부분은 0.016%인 336억원에 그치는 것으로 나타났다. 중앙정부 예산 218억원을 합쳐도 총 584억원에 불과하다.이외에도 호주는 전 국민을 대상으로 실용성, 접근성 강화, 지역사회 자원 활용을 강조한 자살예방 대책 수립해 1990년 13.4명이었던 자살률을 2013년 11.2명까지 낮췄다. 호주의 국가자살예방전략은 ▲1차적 보건 네트워크에 기반한 지역적 접근 ▲전 국민 위기지원서비스 ▲원주민과 토레스 해협 원주민의 자살예방 전략 포함 ▲자살 및 자해시도자의 사후관리 등을 주요 내용으로 한다.우리나라도 역시 지난 2018년 ‘자살예방 국가행동 계획’을 수립하며 전 부처적, 범 사회적 정책 추진에 나서고 있다. 하지만 현장 관계자 및 전문가들 사이에서는 아직 규모나 방향성 측면에서 미흡하다는 지적이 상당히 많다. 가장 문제가 되고 있는 것은 역시 예산과 인력이다. 자살 위험군을 폭넓게 선정해서 그들부터 밀착 관리를 하는 것이 필수다. 그렇게 하기 위해선 인력을 더 많이 투입해야 한다. (사진=클립아트코리아)사실 자살 위험군 관리는 자살예방의 가장 핵심적이고 필수적인 요소다. 자살 시도자는 다시 자살을 시도할 가능성이 상당히 높다. 또한 자살 시도자 주변인들도 자살 시도자의 자살에 충격을 받고 알게 모르게 자살 위험군으로 빠져들게 된다. 우선 이 자살 위험군에 대한 관리가 시급하다. 전문가들은 위험군과 보호 대상은 계속 발굴되기 때문에 꾸준하게 관리를 해야 한다고 지적한다. 기존 대상자에게 '다른 분이 발굴됐기 때문에 이제는 연락을 못 드리겠다'라고 말을 할 수가 없다. 촘촘히 위험군 관리를 하지 않으면 그 그물 바깥으로 자살자들이 새 나가기 마련이다. 이들을 관리할 폭넓은 인력 풀이 필요한데 현재의 예산 여건상 불가능에 가깝다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다.인력 부족 문제는 자살 예방 정책의 방향성 문제로도 이어진다. 자살예방 사업은 현재 복지보다는 정신 건강 분야로의 접근이 대부이고, 전문가들이 실제로 우울증을 앓고 있는 환자를 케어하는 방식으로 진행된다. 위험이 높은 사람들이 자살 단계에 접어들지 못하도록 하는 것이 무엇보다 중요하다. 그러기 위해서는 대상자 발굴을 위한 폭넓은 조사가 필요한데 그럴 여력이 충분하지 않는 것이다. 이 문제를 해결하기 위해서는 자살을 지금까지의 정신의학적 측면에서만 볼 것이 아니라 사회복지와 관련한 좀 더 보편적인 관점으로 바라봐야 한다. 정신의학이라는 틀에 한정되면 예방활동에도 한계가 있고 그것이 자살률을 낮추는 데 최대의 걸림돌이 되는 것이다. 현재 정부 정책은 주로 정신의학적 측면에서만 관리를 하고 있고 민간이 보편적 예방활동을 대부분 맡아서 하고 있는데 이에 대한 정책의 전환이 필요하다는 것이다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 전문성이 뛰어난 민간 단체들의 활동을 정부가 적극 지원해야 한다는 주장도 제기되고 있다. 국가에서 자살예방에 관심을 많이 기울이고 있는 것처럼 홍보를 하고 있지만 실제로 보면 그렇지 않다는 지적이 나온다. 우리나라와 경제 규모가 비슷한 영국의 경우 우리보다 자살률이 훨씬 낮음에도 불구하고 자살 예방을 담당하는 장관이 따로 있을 정도다. 하지만 우리나라는 정부 부처 과장 정도의 공무원이 해당 업무를 모두 총괄하고 있다. 이처럼 정부의 자살에 대한 인식 자체가 아직 정립이 되지 못했기 때문에 자살률은 여전히 꺾이지 않고 있는 것이다. 전문가들은 국가적 사업으로 이끌어갈 정부의 전담 기관이 있어야 정책이 지속 가능하다고 지적한다. 특정 공무원이 업무를 담당하게 되면 인사 이동 주기마다 변동이 생길 수밖에 없어 전문성도 떨어지고 주체적으로 정책을 이끌어 가는 것도 불가능하기 때문이다. 그리고 자살예방에 오랫동안 종사해온 민간 전문가들과 단체에 정책을 맡기고 그들을 지원하는 방식도 고려해봐야 한다. 정부가 위에서 통제, 감독하는 현재의 방식에서도 벗어나야 한다는 것이다. 사실 자살예방은 당장 효과가 드러나는 것이 아니기 때문에 정부의 주요정책에서 언제나 후순위로 밀려난다. 정부로서도 당장 급하게 쓸 예산이 많은데 겉으로 잘 드러나지도 않는 자살예방에 엄청난 예산을 쓸 수 없다는 반응이다. 하지만 자살을 정신이 불안정한 사람들의 극단적인 일탈로 규정하는 정부의 안일한 인식이 있는 한 자살률은 절대 꺾이지 않을 것이다. 삶의 질을 높이는 사회복지의 관점에서 인간의 보편적인 행복추구권을 정부가 진정성있게 고민해야 할 때다. 그렇지 않으면 해마다 수백억원의 예산만 허공에 날리며 공무원 밥그릇만 챙겨준다는 비판에서 절대 빠져나올 수 없다. (사진=클립아트코리아)

자살예방|성기노 기자 | 2020-12-30 15:05
‘코로나 우울’ 청년들이 더 심각…‘극단적 선택’ 충동, 10배 늘었다

(사진=클립아트코리아)청년 4명 중 1명 이상은 코로나19 이후 자살 생각을 한 번이라도 해봤다는 조사 결과가 나와 충격을 주고 있다. 2년 전 조사에 비해 10배 높은 수치다. 학력과 소득이 낮고 미취업 상태일수록 자살 충동을 느낀 비율이 높았다. 청년층의 우울 정도는 코로나19 이전보다 커지는 등 청년층의 정신건강에 빨간불이 켜졌다는 진단이 나왔다. 전문가들은 “코로나19가 청년에게 미치는 영향은 (다른 세대보다) 크고 불평등하다”며 코로나19 지속이 예상되는 향후 2년간 정신건강은 물론 일자리와 교육, 주거, 금융 등 다각도의 대책이 필요하다고 경고했다.최근 서울시청년활동지원센터가 전문가들에게 의뢰해 작성한 ‘코로나19가 청년의 이행경로에 미치는 영향’ 보고서가 공개됐다. 코로나19와 청년을 주제로 분야별 종합 연구가 이뤄진 것은 처음이다.보고서는 코로나19가 청년의 노동과 교육훈련, 주거생활, 정신건강, 정부 정책 및 정부 신뢰 인식에 어떤 영향을 미쳤는지 조사한 결과다. 서울 거주 19~34세 연령대 2011명을 대상으로 지난 10월8~23일 진행됐다.청년들은 ‘정신건강’에 취약함을 보였다. 지난 2월 이후 한 번이라도 자살 충동을 느낀 적이 있느냐는 질문에 26.8%가 ‘그렇다’고 응답했다. 2018년 이뤄진 유사한 조사(2.7%)의 약 10배에 달하는 수치다. 우울감도 높았다. 우울증 척도 검사(CES-D)를 활용해 파악한 결과 청년의 우울 점수는 60점 만점에 20.46점이었다. 16점 이상이면 경도의 우울증으로 분류한다. 이 또한 지난해 청년 대상으로 이뤄진 유사한 연구(16.7점)보다 훨씬 높은 수준이다. 우울의 정도로 보면, 25점 이상의 중증의 우울 증상 비율이 36.3%로 높았다.센터가 운영하는 온라인 고민상담소 ‘하이데어’에 접수된 정신건강 관련 고민도 급격히 늘었다. 올 들어 상담소를 찾은 청년 1500여명 중 27.1%가 심리정서적 고민을 털어놔 직업진로(20.8%)를 제치고 1위를 차지했다. 2018년과 2019년에는 취업·직업진로 고민이 각각 44.1%과 34.2%로 가장 많았다. 연구에 참여한 한국직업능력개발원 남재욱 부연구위원은 “청년층의 우울과 자살 생각 등은 위급한 수준이다. 청년들의 정신건강 문제를 긴급한 요구로 받아들일 필요가 있다”며 월별 고용동향 외 월별 정신건강 동향 파악을 과제로 제시했다.코로나19가 정신건강 외에 일자리나 생활 전반에 악영향을 미친 사실도 확인됐다. 코로나19로 인해 노동시간 감소, 임금 삭감 등 일과 관련된 부정적 경험을 했다는 응답은 49.6%였다. 채용 일정이 연기·취소되거나 아르바이트 등 소득 기회가 감소하는 등 구직 과정에서 부정적 경험을 한 비율도 87.4%였다. 월세나 관리비, 통신요금, 보험료 중 하나라도 연체했다는 응답은 29.2%, 가족의 집으로 들어가거나 월세가 싼 곳으로 이사하는 등 주거환경을 바꾼 비율도 11.7%로 나타났다.공통적으로 확인된 현상은 저학력과 비정규직, 소규모 사업장일수록 부정적 변화를 겪은 경우가 많았다는 것이다. 남 부연구위원은 “성별, 연령에 따른 격차보다 학력, 노동시장 지위의 관련성이 더 높았다”고 분석했다. 월별 고용동향 외 월별 정신건강 동향 파악을 과제로 제시했다.한편 2018·2019년 서울시 청년수당 수혜자 4000여명을 대상으로 이뤄진 또 다른 조사에서는 다소 다른 결과가 나왔다. 이들은 정부 신뢰도 항목에서 일반 청년(4.64)보다 높은 6.08과 6.09를 보였다.연구를 한 서복경 더가능연구소 대표는 “(청년수당 수혜자들에게는) 코로나19의 공포 속 심리적 저지선이자 삶의 저지선이 생긴 것”이라며 정부 개입의 긍정적 영향에 주목했다.서 대표는 최근 증가한 20대 여성 자살률이 일종의 선행지표라는 분석도 내놨다. 그는 “20대 초반 남성 상당수는 군에 있어 코로나19 이후 시장진입 단계에서 겪는 충격에 온전히 노출되지 않았다. 20대 여성이 먼저 노출된 것”이라며 “정확하고 선제적인 대응이 없다면 (충격은) 확산될 수 있다”고 내다봤다.전문가들은 최소 향후 2년간 종합적인 대책을 펼쳐야 한다고 말했다. 공공일자리 확대와 생계지원 등을 통해 당장의 생계를 보장하면서도 교육훈련 기회를 확대해 진로 모색 또한 가능하도록 해야 한다는 것이다. 시장진입에 실패한 청년들의 적체로 경쟁이 더 심해질 것으로 예상되는 상황에서 선제적 대응으로 충격을 최소화해야 한다고 했다. 서 대표는 “청년들은 내후년 경제 상황이 회복될 때까지 죽기살기로 버텨야 한다. 적어도 2년간은 공적지원이 따라야 이 어려운 시기를 넘길 수 있다”고 말했다.센터는 8일 ‘청년보장포럼-코로나19 속 청년, 더 이상 시간이 없다’를 열고 연구조사 결과 발표와 대책 논의를 할 예정이다.(사진=클립아트코리아)사실 사회적 기반이 약한 청년층은 코로나19로 큰 타격을 입고 있다. 통계청이 발표한 10월 고용동향을 보면 10월 청년층(15~29세) 일자리는 지난해 같은 기간에 비해 25만 명 감소했다. 10월 체감 청년실업률은 24.4%를 기록했다. 조사 이래 같은 달 기준 최고치다. 청년들의 주된 고민인 취업은 그들에게 상상 이상의 스트레스를 안겨주고 있다. 그들은 방구석 상담 등으로 탈출구를 모색하기도 한다. “번아웃이 와서 아무것도 못하겠는데 어떡하지. 낮에는 멍하고 밤에는 우울해져서 울기만 함. 계획 세운 걸 실천하면 되는데 몸이 안 따라줘. 그렇게 바라던 늦잠도 많이 자는데 하나도 행복하지 않아.” 서울 소재 한 대학교 온라인 커뮤니티 에브리타임에 올라온 글 내용이다. 한 커뮤니티 이용자는 “공감된다. 나도 책임감 때문에 꾸역꾸역 살았다가 우울증이 심하게 왔다. 그럴 땐 쉬어야 한다”고 조언했다. 대학 익명 커뮤니티에는 하루에도 여러 차례 ‘우울’ ‘불안’ ‘정신과’ 관련 키워드를 담은 글이 올라온다. 비슷한 상황에 놓여 있는 이들에게 위로를 받고자 온라인 커뮤니티를 통해 자신의 이야기를 털어놓는 것이다. 청년들은 정신건강의학과에 대한 심리적·경제적 장벽을 느낀다. 광명정신건강복지센터 한 관계자는 “취준생은 입사 시 곤란을 겪을까 정신건강의학과 진료를 꺼린다. 부담을 느끼지 않도록 정신 건강 프로그램 장소로 보건소 대신 인근 카페를 선택했다”고 말했다. 경제 문제도 있다. 공황장애로 정신건강의학과 상담을 받은 20대 심모 씨는 “공황장애 의심 증세가 지속됐지만 병원에 가는 데 2년이 걸렸다. 공황장애 진단을 의사로부터 확답 받는 것도 두려웠고 진료비도 신경 쓰였다”라고 말했다. 청년들과 정신상담을 많이 한 전문가들은 절반이 넘는 내담자들이 ‘나 혼자 뒤처진 것 같다’는 불안함을 호소한다고 한다. 불안은 우울·공황과 다른 정서 문제를 야기할 수도 있다. 사회안전망 없이 청년들에게 자꾸 불안을 종용하면 건강한 사회가 되기 힘든 게 사실이다. 지금 당장 불안을 호소하는 청년들에게 전문가들은 이렇게 조언한다. “우선 ‘네 잘못이 아니다’라고 말한다. 자신을 게으른 사람으로 폄하하는 청년이 많다. 누구나 성장 욕구가 있지만 미래가 불투명하니 동기부여가 어려울 뿐이다. 사회안전망이 부족하니 스스로를 파악하는 연습을 해야 한다. 청년들에게 삶에서 중요하게 여기는 가치관의 순서를 매겨보길 권한다.” (사진=클립아트코리아)

자살예방|성기노 기자 | 2020-12-10 13:17
빅데이터로 살펴본 국내 우울증 유병률 "극단적 선택 위험성 커"

(사진-클립아트코리아)종종 힘겹게 우울증을 고백하며 도움을 청하는 이들에게 "먹고 살기 편해서 그렇다"며 무심하게 대꾸하는 사람들을 본 적이 있다. 하지만 우울증은 다양한 원인으로 인해 발생되며 '마음의 감기'라고 불릴 정도로 흔한 정신질환 중 하나이다.최근 연구에서는 우리나라 국민 100명 중 5명이 우울증을 겪었다는 결과가 나오기도 했다. 서울아산병원 신용욱 정신건강의학과, 조민우 예방의학과 교수팀은 국민건강보험공단이 발표한 약 100만 명 이상의 진료 빅테이터를 확용해 표본 코호트 자료를 분석한 결과 우울증을 겪고 있는 환자가 약 5.3%였다고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 게재됐다.연구팀은 국민건강보험공단이 지난 2002~2013년 전국 각 병원에서 진료를 받은 환자 가운데 연령과 상관없이 무작위로 약 101만 명의 임상 데이터를 추출한 표본 자료를 활용해 연구했다. 그 결과 2002년에는 우울증 환자가 전체 표본 대비 약 2.8%였으나 2013년에는 약 5.3%로 약 2배 가까이 증가했다.(사진-클립아트코리아)성별을 살펴보면 남성이 약 3.9%, 여성은 약 6.8%가 우울증을 겪고 있어 여성의 우울증 위험이 더 큰 것으로 나타났다. 연령이 올라갈수록 우울증 환자 비율도 증가했다. 20~30대의 약 2.7%가 우울증이 있었던 반면 40~50대는 약 5.7%, 60·70대는 약 13.9%, 80대 이상은 약 18.4%가 우울증을 겪은 것으로 나타났다. 기존 우리나라의 우울증 유병률 관련 연구는 표본집단이 작아 대표성을 갖기 부족했는데 이번 연구는 대규모 빅데이터를 분석해 국내 우울증 유병률을 확인한 것으로 큰 의미가 있는 것으로 평가된다. 실제 그동안 국내 우울증 유병률은 약 3%로 알려져 5%가 넘는 선진국보다 낮다고 여겨졌지만 이번 연구에서 실제로는 선진국과 비슷한 수준으로 확인됐다.조민우 서울아산병원 예방의학과 교수는 "전체 표본 집단 대비 우울증으로 새로 진단되는 환자들의 비율은 매년 비슷했지만 전체 유병률은 계속 늘어나는 것으로 나타나 우울증이 잘 치료되지 않고 만성화되는 경향을 보인 것으로 분석됐다"고 말했다.(사진-클립아트코리아)문제는 우울증을 앓을 경우 자살을 시도할 위험성도 높아진다는 점이다. 우울증이 있는 집단과 그렇지 않은 집단으로 나눠 자살률을 분석한 결과 우울증 환자들의 경우 정상인에 비해 극단적 선택을 할 가능성이 약 3.8배 높았다. 극단적 선택과 관련 있는 요인으로 알려진 성별, 나이, 소득 수준, 거주 지역에 따른 자살률 분석 결과 성별과 나이가 가장 큰 영향을 미쳤다. 남성이거나 나이가 많을수록 자살 위험이 각각 약 2.5배, 약 1.5배 높았다. 소득 수준과 거주 지역은 크게 영향을 미치지 않았다.신용욱 서울아산병원 정신건강의학과 교수는 "2008년 세계 금융 위기를 겪으면서 우울증뿐만 아니라 자살률이 우리나라를 포함해 전 세계적으로 크게 늘었는데 최근에도 코로나19 상황이 길어지며 사회 활동이 줄어들다 보니 흔히 '코로나 블루'라고 불리는 우울감을 호소하는 사람들이 늘었다"고 말했다.또한 신 교수는 "불면증이 나타나거나 무기력함이 2주 이상 지속하는 등 우울감으로 인해 일상생활이 힘들다고 느껴지면 전문의를 찾아 최대한 빨리 치료받아야 한다"고 조언했다.

자살예방|박민정 기자 | 2020-12-02 15:32
우울증 10년 새 2배 증가… 우울증 있으면 자살 위험도 4배↑

(사진=클립아트코리아)우리나라 국민 100명 중 5명 이상은 우울증을 가지고 있는 것으로 나타났다.국내 우울증 유병률에 대한 연구가 있었지만 표본 집단이 작아 대표성을 갖기는 부족했는데, 이번 연구는 코호트 방법이 적용된 대규모 빅데이터를 분석한 결과이므로 의미가 있다.서울아산병원 정신건강의학과 신용욱·예방의학과 조민우 교수팀은 국민건강보험공단이 발표한 약 100만 명 이상의 진료 빅데이터를 활용해 표본 코호트 자료를 분석한 결과, 우울증을 겪고 있는 환자가 약 5.3%였다고 11월 30일 밝혔다.그동안 국내 우울증 유병률은 약 3% 정도로 5%가 넘는 선진국보다 낮은 것으로 분석됐다. 하지만 실제로는 선진국과 비슷한 수준인 것으로 나타났다.또 우울증이 자살률에도 영향을 미친다고 알려져 있는데, 이번 연구를 통해 우울증 환자들의 경우 자살 위험이 약 4배 가까이 높은 것으로 분석됐다.연구팀은 국민건강보험공단이 2002년부터 2013년까지 전국의 각 병원에서 진료를 받은 환자들 중 연령과 상관없이 무작위로 101만여 명의 임상 데이터를 추출한 표본 코호트 자료를 활용해 국내 우울증 유병률, 우울증과 자살의 상관관계 등을 분석했다.그 결과 먼저 2002년에는 우울증 환자가 전체 표본 대비 약 2.8%였다. 하지만 2013년에는 약 5.3%로 약 2배 가까이 유병률이 늘어난 것으로 나타났다.또 남성의 약 3.9%, 여성의 약 6.8%가 우울증을 겪고 있는 것으로 나타나 여성이 우울증 위험이 더 큰 것으로 분석됐다.연령이 높을수록 우울증 환자의 비율도 증가했다. 20, 30대의 약 2.7%가 우울증이 있었던 반면 40~50대는 약 5.7%, 60~70대는 약 13.9%, 80대 이상은 약 18.4%가 우울증을 겪은 것으로 나타났다.나아가 우울증이 있는 집단과 정상 집단으로 나눠 집단별로 자살률을 분석한 결과 우울증 집단의 자살률이 약 3.8배 더 높았다.자살과 관련 있는 요인으로 알려진 성별, 나이, 소득 수준, 거주 지역에 따른 자살률도 분석했다. 남성이거나 나이가 많을수록 자살 위험이 각각 약 2.5배, 약 1.5배 높은 것으로 나타났다. 소득 수준과 거주 지역은 크게 영향을 미치지 않았다.조민우 서울아산병원 예방의학과 교수는 "전체 표본 집단 대비 우울증으로 새로 진단되는 환자들의 비율은 매년 비슷했다"며 "하지만 전체 유병률은 계속 늘어나는 것으로 나타나 우울증이 잘 치료되지 않고 만성화되는 경향을 보인 것"이라고 분석했다.신용욱 서울아산병원 정신건강의학과 교수는 "2008년 세계 금융 위기를 겪으면서 우울증뿐만 아니라 자살률이 우리나라를 포함해 전 세계적으로 크게 늘었는데 최근에도 코로나19가 장기화되면서 사회 활동이 줄어들다보니 흔히 '코로나 블루'라고 불리는 우울감을 호소하는 사람들이 늘었다"면서 "불면증이 나타나거나 무기력함이 2주 이상 지속되는 등 우울감으로 인해 일상 생활이 힘들다고 느껴지면 전문의를 찾아 최대한 빨리 치료받아야 한다"고 밝혔다.이번 연구 결과는 국제학술지 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 최근 게재됐다.(사진=클립아트코리아)국내 정신건강의학계의 권위자 이시형 박사는 현대인이 겪는 모든 정신질환의 원인으로 세로토닌이라는 신경전달물질 결핍 현상을 지목했다. 세로토닌(Serotonin)은 우리를 행복하게 만들어주는 것으로 알려져 있다. 행복감을 느끼게 해주는 것 외에도 불안, 두려움 등을 통제하는 역할을 한다. 세로토닌 수치를 높게 유지하기 위해서는 세로토닌이 함유된 음식을 먹고 건강한 생활 방식으로 살아야한다. 이것이 바로 세로토닌 결핍으로 인한 우울증을 예방하는 방법이다.세로토닌(serotonin)은 인체에 의해 분비되는 화학 물질이다. 신경 전체에 신호를 전달하기 때문에 일종의 신경 전달 물질의 역할을 하며, 트립토판(tryptophan)에 의해 합성된다. 전문가들은 세로토닌의 주요 기능이 사람의 정서적 상태의 안정성을 유지하는 것이라고 주장한다. 따라서 세로토닌 결핍은 우울증을 유발한다. 또한 세로토닌은 신경 전달되거나 신체의 바이오리듬과 같이 근육이 부드럽게 움직일 때 근육의 수축을 도와주는 역할을 한다.세로토닌은 위장 기관에서 주로 생산되지만, 혈소판, 뇌, 중추 신경계에서도 발견된다. 몸 속에는 세로토닌이 풍부하기 때문에 신체적, 심리적 기능에 있어 다양하고 강력한 영향을 미친다.예를 들면 세로토닌 결핍은 곧 조급함, 스트레스, 우울증과 같은 심각한 부정적인 감정을 유발한다. 특히나 우울증의 경우는 매우 심각하다. 우울증은 시간이 지날수록 더욱 더 심해지고 심각한 병으로 이어질 수도 있기 때문이다.우울증을 예방하고 세로토닌 분비를 촉진시키는 주요 요소 중 하나는 식단에 적절한 음식을 넣는 것이다. 이런 균형잡힌 식단은 우리의 행복을 증진하고 그 외에도 신체적인 이점을 준다.(사진=클립아트코리아)연어는 푸른 빛깔의 생선에서 나오는 단백질과 필수 지방산은 세로토닌 분비를 촉진시키고 분비를 차단하는 증상을 줄여 준다.이러한 유형의 어류로는 고등어 연어 참치 정어리 등이 있다. 적당한 육류 소비는 다량의 단백질과 탄수화물을 제공하기 때문에 몸에 좋고, 또한 트립토판의 흡수를 돕는다. 치킨, 칠면조나 돼지 등의 육류에는 이렇게 필요한 아미노산이 많이 함유되어 있다.달걀류도 좋다. 계란 중에서도 특히 노른자는 우리의 정신 건강을 도와주는 트립토판 등의 여러 필수적인 성분을 많이 지니고 있다.유제품을 먹으면 삶의 질이 증가하고, 스트레스와 우울증의 주 원인인 코르티졸 분비를 감소시킨다. 게다가 트립토판과 같이 필수 아미노산의 중요한 공급이기도 하다. 이러한 유제품으로는 치즈, 그릭 요커트, 우유, 쿠미스 등이 있다. 콩은 정신 건강을 향상시키고 우울증을 줄여 주는 훌륭한 대안식품이다. 전반적으로 콩류는 뇌의 세로토닌 수치를 증가시키는 단백질, 섬유소, 비타민 그리고 무기질의 원천이 된다. 게다가 적정량의 견과류는 스트레스, 우울증, 피로감을 감소시키며 여기서 함유된 필수 지방산은 몸에 에너지를 공급하고 신체적, 정신적 능력을 향상시킨다. 뿐만 아니라 견과류는 마그네슘의 훌륭한 공급원이다. 견과류는 스트레스의 영향을 완화시키고 몸의 긴장을 풀어 주어 수면을 돕는 무기질이다.마지막으로 맛도 좋은 다크 초콜릿은 우울증을 비롯한 정신적 질환을 낫게 하는 최고의 음식이다. 특히 60% 이상인 다크 초콜릿의 경우 딱 적정량의 트립토판을 함유하고 있어 매우 좋다. 또한 초콜릿은 항산화제의 중요한 원천이다. 항산화제는 활성 산소의 부작용을 억제하는데 도움을 준다. 결론적으로 우울증에는 여러가지 원인이 있지만, 적절한 세로토닌 수치 조절을 통해우울증을 극복할 수 있는 것이다.(사진=클립아트코리아)

자살예방|성기노 기자 | 2020-11-30 16:14
"자살 사망자, 교통사고 4배인데…예산은 10분의 1뿐"

자살 예방 캠페인 현장 모습. (사진=연합)한국은 15년째 경제개발협력기구(OECD) 회원국 중 자살률(10만명당 자살자 수) 1위를 기록 중이다. 지난해에는 OECD 평균 11.3명을 훨씬 웃도는 24.6명을 나타냈다. 15년째 자살률 1위라는 오명을 이제는 당연하게 받아들인다. 정부가 자살문제를 사실상 방치하고 있다는 지적도 나온다. 하나의 정책이 자리잡으려면 10년 정도 앞을 내다보는 비전을 가져야 하는데 우리 정부는 15년 동안 이 심각한 자살 문제를 사실상 책임방기하고 있다. 특히 코로나19 여파로 여성의 자살률이 급증하면서 대책 마련이 더욱 시급해졌다. 올 상반기 극단적 선택에 나선 여성은 지난해보다 7.1% 늘어난 1942명을 기록했다. 젊은층도 취약 계층이다. 지난해 10대 사망자의 37.5%, 20대는 51.0%, 30대의 39.0%가 자살로 사망했다.해결할 문제는 산더미지만 우리나라의 자살예방정책 예산은 올해 기준 290억원에 불과했다. 이마저도 2017년(99억3100만원)에 비해 크게 늘어난 수치다. 연간 3만여명의 자살자 수를 기록했던 일본이 관련 예산을 연 7000억원씩 투입해 그 수를 10년 사이 30% 감소시킨 것과 대비된다. 예산이 자살문제 해결의 중심은 아니겠지만, 일본의 예를 보더라도 예산을 증액한다면 단 한 명의 목숨이라도 더 구할 수 있다는 점을 알 수 있다. 최근에는 지방자치단체가 자살 예방을 위해 편성한 예산과 관련 공무원 숫자가 매우 부족하다는 지적도 제기됐다. 11월 26일 국회자살예방포럼이 안실련, 생명보험사회공헌위와 함께 진행한 자살예방 실태조사 결과를 보면 전국 229개 기초단체의 지난해 전체 예산 229조원 중 자살 예방과 관련한 부분은 0.016%인 336억원에 그치는 것으로 나타났다.중앙자살예방센터 모습. (사진=연합)중앙정부 예산 218억원을 합치면 총 584억원이다. 이는 한국교통안전공단과 도로교통공단의 교통안전 예산 6천2억원의 10분의 1 수준이다. 인구 10만명당 자살예방 담당 공무원은 평균 1.7명에 불과했고, 이들의 자살예방센터 평균 근속 기간은 37.6개월로 3년이 조금 넘었다.강원도는 자살예방 업무를 하는 정규직이 인구 10만명당 3.83명으로 가장 많았다. 충남도가 3.53명, 전남이 3.33명으로 뒤를 이었다. 기초단체 가운데 자살예방단체가 없는 곳은 8곳으로 파악됐다. 인천 옹진, 강원 영월·인제, 전북 순창, 경북 군위·울릉, 경남 의령·함안이다. 자살예방 조례를 갖춘 곳은 전체의 77%인 176곳이었다.관련 요소를 종합 분석한 결과 자살예방 업무 순위 1위는 경기 파주시로 나타났다. 전남 나주와 함평이 그다음이었다.양두석 안실련 자살예방센터장(가천대 교수)은 "자살을 예방하려면 예산, 조직, 인력 등에 있어서 지방자치단체장의 의지가 매우 중요한데 책임감과 전문성이 떨어진 비정규직이 업무를 많이 맡고 있다"며 "지방자치단체장이 경찰, 소방, 자살예방센터 등과 힘을 합쳐 민관협의체 운영을 통해 자살예방사업에 적극 나서야 한다"고 강조했다.여야 의원 52명이 참여하고 있는 국회자살예방포럼은 더불어민주당 윤호중 의원, 국민의힘 윤호중 의원이 공동대표를 맡고 있다.자살을 예방하려는 정부의 종합적이고 체계적인 로드맵은 사실상 전무하다. 매년 주먹구구식의 예산증액은 이뤄지지만 그마저도 교통관련 예산에 비하면 10분의 1수준이다. 이를 두고 전문가들은 자살을 방지하는 사회적 안전망에 구멍이 생겼다고 지적한다. 홍현주 한림대 정신의학과 교수는 "구멍이 생긴 사회 안전망에 예산을 투입하고 체계를 구축해 메워야 한다"고 지적했다.자살을 심각한 사회병리현상으로 인식하고 그것이 경제에까지 미치는 영향까지 종합적으로 다시 진단을 해야 한다. 15년째 자살률 1위는 오명을 넘어 정부의 명백한 정책실패 사례다. 10년 장기 자살예방 로드맵을 세워 발표하고 국민들에게 협조와 이해를 구해야 한다. 공감대 없는 자살정책의 일방적 추진으로는 높아만가는 자살률을 잡을 수 없다.

자살예방|성기노 기자 | 2020-11-26 15:00
자살 후에는 자살 생존자가 남는다...고통의 악순환

(사진=클립아트코리아)통계청에 따르면 하루 38명이 스스로 목숨을 끊는다. 교통사고로 사망하는 사람은 하루 평균 9명이다(2019년 기준). 자살 후에는 자살생존자(Suicide Survivor)가 남는다. 자살생존자는 자살의 영향을 받은 사람을 뜻하는 단어다. 연구들에 따르면 한사람의 자살은 적게는 5명, 넓게는 28명에게 영향을 미친다. 하루 190명에서 1064명의 자살생존자가 생기는 셈이다.여기에는 가족이나 친구뿐 아니라 동료, 지인, 유명인사의 죽음에 영향을 받는 사람도 포함된다. 그래서 ‘우리 모두는 자살생존자’라는 표현을 하기도 한다. 가족을 잃은 사람, 친구를 잃은 사람, 동료를 잃은 사람, 지지하던 연예인을 잃은 사람 등 6명의 자살생존자 이야기를 들었다.장례식은 공적인 애도의 장이다. 하지만 갑자기 찾아온 죽음에 자살생존자들은 장례식에서부터 애도의 첫 단계가 어그러진다.()딸을 잃은 A씨는 장례를 끝낼 때까지의 기억이 흐릿하다. 아무것도 못 먹고 잠도 못 잤다. 감정, 생각, 시간이 멈췄다. 조금 정신을 차리고 보니 삼일장이 끝나 있었다. 남편을 잃은 B씨도 “모든 것이 멈췄다”고 말했다. B씨는 자신이 이성적으로 절차를 진행했다고 생각했지만, 이후 가족들은 그에게 “넋이 나간 사람처럼 보였다”고 말했다.자살이라는 이유로 장례를 급하게 치르기도 한다. C씨는 하루 만에 친한 선배를 보내야 했다. 선배 부모는 자식의 죽음을 주변에 알리지 않았다. 당사자의 또래들로 장례식장이 가득 찼다. D씨는 아예 친구 장례식에 가지 못했다. 친구는 한강의 한 대교에서 몸을 던졌다. 한동안은 시신을 찾지 못해 장례를 치르지 못했고, 얼마 뒤 시신이 발견됐을 때도 유가족은 친구들에게 알리지 않았다.공적인 절차, 장례가 끝나고 나면 감정이 휘몰아친다. 왜?라는 질문이 시작이다. 왜 죽었을까?B씨의 남편은 과로자살이었다. 원인을 지목할 수 있었기에 싸울 대상이 있었다. B씨는 남편의 죽음이 산업재해라는 것을 인정받기 위해 최선을 다했다. 돌이켜보면 그거라도 해서 자신이 죽지 않았다는 생각이 든다. 그는 “어디에 몰입하지 않으면 계속 그 기억에 매여 살 것 같다”고 말했다.반면 A씨는 원인을 찾지 못했다. 지난 5년, 딸이 보낸 신호가 무엇일지 수십만 번 생각했지만 답을 내리지 못했다. 어떨 땐 모든 행동이 신호처럼 생각됐고, 반대로 또 어느 행동도 신호라고 하기엔 무리가 있었다. 그는 ‘자살자의 80%가 사전에 신호를 보낸다’는 말이 치 떨리게 싫다.심리부검 전문가인 서종한 박사는 저서 에서 “모호한 단서로부터 자살 위험성을 포착하기는 전문가에게도 어려운 일이다”라며 “대부분의 경우 딱 떨어지는 답은 존재하지 않는다. 하나의 특정한 자살 원인, 혹은 특정한 자살 사망자 유형은 존재하지 않는다”고 말한다.왜?라는 질문은 죄책감을 동반한다. 죄책감은 자살생존자들이 공통적으로 겪는 감정이다. 선배가 자살하기 2주 전 즈음, C씨는 선배와 통화를 했다. 선배는 보고 싶어서 연락했다고 했다. 그때는 시간이 맞지 않았다. “형, 제가 전화할게요. 다음에 만나요”라고 전화를 끊었다. 그게 두고두고 C씨를 괴롭혔다. 내가 그 2주 사이에 전화했으면 달라지지 않았을까?기자인 E씨는 제보자를 잃었다. 유서에는 E씨의 이름과 고맙다는 말이 쓰여 있었다. “내가 기사를 더 많이 썼다면, 내가 더 빨리 기사를 썼다면, 만약 우리 회사가 더 영향력이 있는 언론사였다면 상황이 달라지지 않았을까 하는 생각을 계속했다.”그래서 E씨는 제보자의 사망 이후, 관련 기사에 더욱 매달렸다.(사진=클립아트코리아)연예인 자살에 영향을 받은 사람도 마찬가지다. 설리와 구하라의 죽음은 20~30대 여성들에게 큰 영향을 미쳤다. 30대 직장인 F씨는 “설리나 구하라 모두 힘든 시기를 겪고 있다는 걸 언론 보도로 알았다. 그럼에도 마음속으로 소극적으로만 지지했다. 그때 응원한다고, 지지한다고 댓글이라도 남길 걸 하는 죄책감이 계속 들었다”고 말했다.또 다른 감정은 분노다. 먼저 세상을 등진 사람을 향해 분노하고, 자신의 행동을 곱씹으며 분노한다. B씨는 산업재해 신청을 준비하면서 힘들 때마다 자신에게 이런 일을 남기고 간 남편에게 화가 났다. 아직 한살이 되지 않은 아이를 볼 때도 어떻게 사람이 이럴 수 있나 싶어 화가 났다. 자신이 감당해야 할 앞날을 생각해도 화가 났다.분노는 관계를 멀어지게 한다. A씨의 딸은 죽기 전 마지막으로 남자친구에게 연락을 했다. 그러면 안 된다는 걸 알면서도 ‘그때 우리 애가 신호를 보냈는데 걔(남자친구)가 못 알아챈 거 아닐까’, ‘남자친구가 제대로 처신했더라면 상황이 달라지지 않았을까’ 하면서 딸의 남자친구가 미워졌다. 이런 생각을 하게 만든 딸에게도 화가 났다.C씨는 “나는 아직도 선배 동기들이 너무 밉다. 우리보다 가까운 건 동기들인데, 동기들이 잘 챙겼으면 이런 일이 없지 않았을까? 모르겠다. 내가 죄책감을 덜고 싶어서 그 사람들에게 책임을 미루는 것도 같고…”라고 말했다. A씨나 C씨의 경우처럼, 자살 이후 친구·가족 관계가 멀어지는 경우도 적지 않다.슬픔, 죄책감, 분노, 고립감 등은 자살 생각으로 이어지기도 한다. A씨는 딸이 세상을 등지고 1년 뒤, 자살을 시도했다. 일을 관뒀고 아무도 만나지 않았다. 1년 내 딸의 사진을 보다가 울며 잠들고 틈날 때마다 딸을 화장해 뿌린 곳을 찾으며 지냈다. 아이가 왜 죽었는지 생각을 멈출 수 없었고 너무 고통스러워 죽고 싶었다. 죽어야 이 고통이 끝난다고 생각했다.B씨는 “죽고 싶다는 생각? 수도 없이 하는 것 같다”고 말했다. B씨는 물론이고 동생, 부모님 모두 생명의전화, 자살예방협회, 중앙자살예방센터 등에 수없이 전화했다. 그리고 이런 상황은 언제 또 누군가를 자살로 잃을지 모른다는 불안감을 불러온다. A씨와 B씨 모두 “누가 잠시라도 연락이 안 되면 가슴이 내려앉는다”고 말했다.F씨는 설리와 구하라의 죽음 이후, 자살 생각에 계속 시달렸다. 한번 자살을 시도한 적 있는 그는 “설리도 죽었는데 내가 못 죽을 이유가 뭐가 있나, 라는 생각이 들었다”고 말했다. 그에게 설리와 구하라는 단지 연예인이 아니라, 한국사회 여성이 겪는 보편적인 문제들(외모평가, 악플, 데이트폭력 등)을 겪고 그에 맞서 싸운 동지였다.“설리 죽음으로 내몬 악플러 강력 처벌” 청와대 국민청원까지 등장했었다. (사진=연합뉴스·청와대 국민청원 캡처)실제 자살생존자는 일반인에 비해 자살 생각이 높다. 송인한 연세대 사회복지학과 연구팀의 ‘자살생존자 정신건강 추적연구’에 따르면 자살 생각은 가족의 자살에 노출된 경우 4.4배, 친구의 자살에 노출된 경우 3.7배, 지인의 자살에 노출된 경우 2.2배 높았다. 연구마다 수치 차이는 있지만 ‘높다’는 건 공통적인 결론이다.B씨는 자살 자체보다, 이후 만들어지는 환경이 자살생존자를 자살로 몬다고 지적했다. “왜 죽었는지 물어보는 것부터 시작해서 유족이 밝은 옷을 입거나 웃으면 이상하게 본다. 부정탄다고 결혼식에 오지 말아 달라는 거는 너무 흔한 이야기다. 이런 환경에서 자살생존자는 고립되고 극단적인 생각을 하게 된다,”이런 고통을 겪지만 자살생존자가 도움을 받을 수 있는 곳은 한정적이다. 유가족은 정신건강복지센터에서 상담 등 도움을 받을 수 있고 자조모임에 참가할 수 있다. 과로사·과로자살 유족회를 이끌고 있는 강민정씨는 “자살을 금기시하는 사회 분위기 때문에 자살생존자는 자신의 트라우마를 꺼내지 못하고 스스로 고립된다”며 “자조모임을 통해 고립감에서 벗어날 수 있다”고 말했다.심리부검도 선택지 중 하나다. 서종한 박사는 “심리부검이 유가족의 마음 깊은 곳에 있는 의문을 풀어줄 뿐 아니라 유가족은 전문가와 면담하면서 심리적인 해소감을 얻을 수 있고, 애도하는 과정에도 도움을 받는다”고 말했다. 또 심리부검은 정부의 자살예방 정책 수립에도 활용될 수 있다.하지만 친구, 동료, 지인 등을 잃은 이들을 위한 대책은 전무하다. 제보자가 사망한 E씨는 사고 이후 몇 달 뒤, 극심한 우울증에 시달렸다. 사건과 자신의 일상이 분리되지 않았고 사람들이 보지 않는 곳에서 계속 울었다. 그런데 이야기할 곳이 없었다. 유가족도 아닌데 자신의 슬픔을 드러내는 게 ‘사치’ 같았다.이에 대해 김지은 연구자는 ‘사회적 관계 내 자살 실태 및 주관적 영향에 관한 연구’에서 “(유가족과) 동시에 사망자와 주관적으로 친밀하거나 자주 연락을 주고받는 친구나 동료에게도 적절한 서비스가 제공되어야 한다”고 지적했다. 미국의 자살예방재단(AFSP)은 사망자의 유가족 외에도 친구 또는 동료 등 사회적 관계에 따라 특성화된 지지모임을 시행한다.유명인의 자살과 관련해 고선규 마인드웍스 심리상담 대표는 에서 “유명인의 마지막 행적에만 지나치게 집착하는 것은 좋지 않다. 그보다는 내가 좋아하고 사랑했던, 닮고 싶었던 고인의 삶의 측면을 기억해주고 내 삶으로 가져올 수 있다면 좋다”라고 조언했다.제도 마련과 동시에 자살을 보는 사회적인 시선이 바뀌어야 한다. D씨는 친구의 생일이면 케이크와 꽃을 들고 대교에 간다. “다리에 서서 아래를 내려다보는 순간 깨달았다. 그 높이가 아찔하더라. 이건 사는 것보다 훨씬 큰 결심이 필요한 일이다. 얼마나 힘들었을까. 그 마음이 가늠이 안 된다… 죽을 용기로 살라? 그런 말은 안 했으면 좋겠다.”A씨는 자살을 시도한 순간에 딸을 이해했다. 부모를 두고 간 딸이 원망스럽기만 했는데, 자신 역시 자살 시도 단계에 이르자 남겨진 가족이 생각나지 않았다. 자신이 겪는 고통이 너무나 컸기 때문이다. 그는 “자살에 대해 모르면 그냥 아무 말도 하지 않았으면 좋겠다. 자살까지 가지 않게 하는 사회시스템이 필요한 거지, 자살에 대한 낙인은 아무 필요가 없다”고 말했다.송인한 연세대 사회복지학과 교수는 “스스로 목숨을 끊은 1명이 약 6명의 가족에게 영향을 미치고, 평균 20명 정도의 주위 사람들이 자살생존자로 영향을 받게 된다고 알려져 있다. 우리나라처럼 인구 밀도가 높고 관계지향적인 사회에서는 자살생존자의 범위가 더 넓다고 볼 수 있다”고 했다. 송 교수는 2015년부터 3년간 한국에서 최초로 자살생존자 실태조사를 진행한 연구자다. 송 교수가 수행한 ‘사회적 관계 내에서 자살을 경험한 자살생존자의 정신건강 추적연구’ 결과를 보면, 전체 응답자 10명 중 3명은 가족, 친구, 직장 동료의 자살을 경험했다. 미국은 전체 시민의 40~48%를 자살생존자로 추정한다. 이처럼 자살생존자의 아픔과 후유증은 자살자의 고통 못지 않게 그들을 괴롭히고 있다. 한 명의 자살자로 인해 20여명의 주변인들이 그 영향을 받는다고 한다. 자살의 예방에도 귀를 귀울여야 하지만, '남은자의 슬픔'에 대해서도 사회의 관심과 대책이 필요한 것이다. 마음의 병은 보이지 않아 무섭다. 그로 인해 자살까지 하는 사람은 계속 늘어나고 있다. 그 주변의 자살생존자도 따라서 늘어난다. 자살의 악순환이 우리 사회 깊숙이, 커다란 궤적을 그려가고 있는 중이다.

자살예방|성기노 기자 | 2020-11-23 17:35

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