"자연이 주는 힘" 자연건강인 health

지중해식 식단이 건강한 이유는 무엇일까?

(사진=클립아트코리아) 1994년 프랑스 연구자들이 발표한 논문 ‘리옹식 식이법과 심장 연구’는 대중들의 큰 관심을 불러일으켰다. 지중해식 식단이 심장병 환자들에게 미치는 영향을 조사한 첫 대규모 연구의 놀라운 결과였다. 이 연구를 이끈 프랑스국립과학연구소 소속의 미셸 드 로제릴은 환자들에게 채소와 과일, 통곡물을 먹으라고 지시하면서 오메가3 지방산이 풍부한 유채, 아마, 호두, 콩기름 같은 식물성 기름도 함께 충분히 섭취할 것을 주문했다. 심지어 이런 기름을 더 쉽게 섭취할 수 있도록 환자들에게 연구 기간 동안 특별히 제작한 유채 기름 마가린까지 무상으로 제공했다. 이 연구는 원래 수년간에 걸친 장기 계획이었지만, 윤리적인 이유로 27개월만에 중단되었다. 지중해식 음식을 먹은 집단에 비해 일반식을 먹은 통제 집단에서 너무 많은 사람이 심극 경색으로 고생하거나 심지어 목숨을 잃은 것이다. 그래서 실험 도중 이들에게도 지중해식 식이 요법이 처방되었다. 왜냐하면 우리 몸에 미치는 지중해식 식단의 방어 작용이 무척 크다는 데이터는 이미 그것으로 충분했기 때문이다. 그 효과는 심지어 베타 차단제나 ACE 억제제 같은 약품보다 큰 것으로 나타났다. 지중해식 식단 하면 미식가들은 먼저 생선을 떠올리낟. 생선에 건강 증진 성분이 많다고 믿기 때문이다. 그래서 건강한 식생활을 계획하는 이들 중에는 고기를 생선으로 대체하는 경우가 많다. 하지만 실제도 그럴까? 생선은 대다수 사람들이 생각하는 것 만큼 건강한 식품이 아니다. 생선은 동물성 농축 단백질 함량이 높아 체내에 산을 많이 만들어 내고, 그 때문에 염증성 질환과 골다공증, 관절증을 유발할 수 있다. 그런데 더 큰 문제는 환경에 있다. 적지 않은 물고기 종이 멸종 위기에 처해 있고, 대양에서는 물고기가 남획된다. 그렇다면 생선을 규칙적으로 먹으라는 권고는 지속 가능성이 불투명한 전망이다. 그렇다고 양식장이 대안이 될 수는 없다. 여기선 항생제를 비롯해 많은 약품이 사용되기 때문이다. 전체적으로 보면 어류는 중금속에 상당히 오염되어 있다. 특히 오메가 지방산 때문에 많은 사람이 추천하는 연어나 고등어 같은 저수온 어류가 그렇다. 게다가 생선은 지중해식 식단에서 건강 증진의 핵심적 요소가 아니다. 지중해식 식단의 건강 효과는 올리브유, 채소, 호두에 있다. 생선 이야기는 아니다. 생선 섭취와 관련한 두 번째 오류는 체내 염증 치료에 생선의 긴 사슬형 오메가 지방산이 꼭 필요하다는 주장이다. 이건 심지어 치매에도 좋다고 주장한다. 짧은 사슬형 식물성 오메가 지방산에는 그런 효과가 없다는 것이다. 터무니없는 소리다. 아마씨 같은 식물성 알파 리놀렌산은 충분히 섭취하면 긴 사슬형 오메가 지방산으로 바뀐다는 사실이 이미 증명되었다. 해조류에도 소중한 오메가 지방산이 함유되어 있다. 세계 인구의 증가 추세를 고려하면 해조류는 미래 식량원으로서 효용 가치가 클 것으로 보인다. 일본의 장수촌 사람들이 그렇게 건강한 이유도 어쩌면 해조류 섭취에 있을 가능성이 크다. 한때 지중해식 식단은 의학계를 평정할 정도로 선풍적인 인기를 끌었다. 지중해식 식단은 심장병 예방 외에 당뇨, 류머티즘, 고혈압, 신장병, 심지어 치매에도 효과적이다. (사진=클립아트코리아) 지중해식 식단이 각광을 받으면서 이제 다른 형태의 전통적 영양식도 함께 조명을 받고 있다. 예를 들어 일본이나 중국 전통 음식의 건강 증진 효과가 여러 연구들로 증명되고 있다. 미국 저널리스트 댄 뷰트너는 ‘블루 존’에서 건강하게 오래 사는 ‘건강지역’을 나열한 바 있다. 거기엔 지중해권의 사르데냐를 비롯해 일본 오키나와, 코스타리카 니코야 반도, 캘리포니아 예수 재림교도들의 아성인 로마 린다가 포함되어 있었다. 이 지역들에서는 만성 질환 비율이 무척 낮았다. 인종과 문화가 다른 이 지역 사람들의 공통적인 건강요소는 채소와 과일, 향료, 호두, 씨앗, 통곡물을 아주 많이 먹는다는 것이다. 또한 지방은 대개 올리브나 호두같은 건강한 식물성 기름만 섭취했다. 대신 고기와 햄은 전혀 입에 대지 않거나, 전통에 따라 특별한 축제일이나 일요일에만 먹었다. 그렇다면 지중해식 식단이 가르쳐 주는 것은 분명하다. 영양을 오직 다얄 영양소에 따라 구분하는 것은 합리적이지 않다는 사실이다. 지방이라고 해서 똑같은 지방이 아니기 때문이다. 그건 단백질과 탄수화물도 마찬가지다. 지중해 음식은 그 자체로 보면 결코 저지방 식품이 아니다. 지중해 음식의 초기 연구자인 미국 생리학자 앤셀 키스는 크레타섬의 식생활을 오랫동안 관찰하면서 그곳 주민들이 올리브유를 거의 음료수 수준으로 먹는다는 사실을 밝혀냈다. 이후의 수많은 연구도 호두와 콩, 유채, 아보카도 지방은 좋은 작용을 하는 반면에 동물성 지방, 그 중에서도 햄과 육류에 포함된 지방은 콜레스테롤 수치를 높이고 심장병과 당뇨, 암 발병 가능성을 높인다는 사실을 반복해서 증명했다. 지금까지 나온 방대한 자료들을 토대로 보면 인간에게 어떤 것이 건강한 영양 섭취인지에 대한 답은 간단명료하다. 즉, 우리는 채소와 과일(채소만큼 중요하지는 않다)을 충분히 먹어야 하고, 올리브유, 유채 기름 그리고 호두와 아보카도, 아마씨 같은 것에서 추출한 건강한 지방을 많이 섭취해야 한다는 것이다. 생선은 일반적인 예상만큼 그렇게 중요하지 않다. 생선에 특별한 건강 증진 효과가 있다는 것으 과학적 데이터로 증명된 바가 없다. 여러 건강한 영양식의 또 다른 공통점은 육류와 햄이 거의 또는 전혀 포함되어 있지 않다는 것과 유제품과 달걀 섭취가 아주 적다는 사실이다. (사진=클립아트코리아)

자연치유|성기노 기자 | 2020-11-16 17:42

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